地震震级（magnitude）

是衡量地震大小的一个量，为地震的基本参数，是通过测量地震波中的某个振相的振幅来获取的。震级标度的方法有多种，以为常用。

　　里氏震级是美国加州理工学院C.F.Richter于1935年研究加州地震时，以地震释放的能量为依据，依次确定出震级与能量的关系。规定标准地震仪在震中距100km处所测得的水平向最大记录振幅(以微米计)的常用对数为该地震的震级。例如，水平向最大振幅为10mm(104μm)时，其对数值为4，则该地震的震级为4级。如最大振幅为1μm，则震级为0级，零级地震的能量为6.3*104J。包括我国在内的许多国家采用里氏震级作为地震的衡量单位。

地震释放的能量

地震的大小取决于，释放的能量越大，地震的震级越高。目前已知最强地震的里氏震级是9.5级，其释放的能量相当于27000颗广岛型原子弹释放的能量。震级与释放能量的关系是对数关系。5级以上地震能造成破坏，3.5级以下的地震在一般情况下不能为人为所感觉。

　　地震的破坏程度涉及震级、震源深度、震中距、烈度等综合性因素的共同效果。如1960年2月29日摩洛哥某市发生5.8级地震，但因其震源浅，破坏力大，致使四层以上的楼房全部倒塌。而日本海沟经常发生7级以上地震，但因其震源深，对地面上的破坏力并不大。

　　震级，能量释放和每年世界范围内地震次数关系图。